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Belfast (Béal Feirste en irlandais) est la principale ville d'Irlande du Nord et de la province irlandaise d'Ulster, avec une population de 279 200 habitants en 1999, mais quand on prend en compte les banlieues, elle abrite environ 750 000 personnes. C'est le siège du gouvernement d'Irlande du Nord, et le chef-lieu du comté d'Antrim. Depuis 1888, Belfast possède officiellement le statut de cité
Le nom Belfast provient de l'irlandais Béal Feirste, qui signifie « l'embouchure de la Farset », la rivière sur laquelle est bâtie la ville. Par ironie du sort, c'est maintenant la rivière Lagan qui est la plus importante de Belfast, et la petite Farset est oubliée dans l'obscurité sous la « High Street ». Un ancien pont sur la Farset est immortalisé par « Bridge Street ».
Belfast est située à l'embouchure de la rivière Lagan et est entourée de collines (« Black Mountain » et « Cavehill » — où l'on peut voir le fameux « nez de Napoléon », un affleurement basaltique qui sépare Belfast de sa banlieue Glengormley). Le lit de la Lagan a été réaménagé, et le centre ville est piétonnier.
L'hôtel de ville (« City Hall »), datant de 1903, Queen's University (1849) et d'autres constructions de style victorien ou edwardien sont ornés de nombreuses statues. On peut aussi y découvrir deux autres imposants bâtiments abritant des banques : l'Ulster Bank (1860) et la Northern Bank (1769).
Belfast possède la plus grande cale sèche du monde, et les grues géantes du chantier naval de Harland and Wolff dominent l'horizon. Belfast était historiquement la ville industrielle la plus importante en Irlande.
L'hôtel de ville
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