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Budapest (prononcée ['budɒpɛʃt] en hongrois), surnommée la « perle du Danube », est la capitale de la Hongrie depuis 1867. Elle est le principal centre politique, industriel et économique du pays. Sa population avoisine 1,65 million d'habitants et a connu un pic de 2,1 millions dans le milieu des années 1980. La population actuelle de l'agglomération budapestoise s'élève à 2,275 millions d'habitants.
Budapest a été créée en 1873 par la réunion des communes de Buda et Óbuda, sur la rive droite du fleuve Danube et Pest, sur la rive gauche.
Le Danube est l'axe vital de Budapest. Il s'écoule dans la ville sur une longueur de 28 km et une largeur de 290 à 380 m.
Budapest, ville de l'Est réputée la plus libre, joue les contrastes d'une rive à l'autre du fleuve. Sur des collines vallonnées de la rive droite du Danube, Buda, la vieille cité, la citadelle où vécut la dynastie des Habsbourg, invite à la rêverie avec ses maisons peintes et les tours du bastion des Pêcheurs. En face (sur la rive gauche, à l'est), perdue dans la brume d'où émerge le dôme du Parlement, Pest la laborieuse étire son centre administratif, économique et universitaire, ses immeubles modernes ou baroques sur la plaine de Rakos.[1]
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